Карл Бенц , роден като Карл Фридрих Михаел Вайлант на 25 ноември 1844 г. в Мюлбург (сега част от Карлсруе), Германия, е пионер в автомобилния инженер и предприемач. Той е най-известен като изобретателя на първия практичен бензинов автомобил, който постави основите на съвременната автомобилна индустрия.
Карл Бенц е син на локомотивен машинист и отрано проявява интерес към инженерството и технологиите. Той посещава местни училища и по-късно преследва страстта си, като се записва в Политехническия университет в Карлсруе. След като завършва през 1864 г., той работи за няколко машиностроителни фирми, натрупвайки ценен опит и познания в областта.
През 1883 г., на 39-годишна възраст, Карл Бенц основава своя собствена компания, Benz & Cie., в Манхайм, Германия. Компанията се фокусира върху проектирането и производството на двигатели с вътрешно горене. Целта му беше да разработи надежден, лек двигател, който може да бъде интегриран в различни машини и превозни средства.
Бенц имаше визия за създаване на самоходно превозно средство и след години на експериментиране и развитие, той представи своето пробивно изобретение, Benz Patent-Motorwagen, през 1885 г. Това триколесно превозно средство се задвижваше от едноцилиндров бензинов двигател, способен да генерира 0,75 конски сили. Имаше тръбна стоманена рамка, колела с дървени спици и система за верижно задвижване.
На 29 януари 1886 г. Карл Бенц провежда първия успешен тест драйв на своя Motorwagen по улиците на Манхайм, отбелязвайки исторически момент в историята на автомобилите. Това пътуване измина разстояние от около 1,5 километра (0,93 мили) и демонстрира практичността и потенциала на автомобила, задвижван с бензин.
Въпреки че изобретението беше революционно, първоначално то беше изправено пред скептицизъм и критика. Хората не бяха свикнали с идеята за самоходно превозно средство и имаше опасения относно безопасността, шума и наличието на бензин. Въпреки това Бенц продължава да усъвършенства и подобрява своя автомобил.
За да популяризира изобретението и да докаже неговата надеждност, съпругата на Карл, Берта Бенц, предприема изключителна инициатива. Без да информира съпруга си, тя взе Motorwagen на дълго пътуване от Манхайм до Пфорцхайм, покривайки около 106 километра (66 мили) през август 1888 г. Това смело пътуване демонстрира практичността на автомобила и също така доведе до някои модификации и подобрения на превозното средство въз основа на предложенията на Берта.
Успехът на Benz Patent-Motorwagen бележи началото на автомобилната индустрия. Осъзнавайки потенциала на автомобила, други изобретатели и предприемачи започват да разработват свои версии на моторни превозни средства, което води до бързото разрастване на автомобилната индустрия. През 1926 г. компаниите на Карл Бенц и Готлиб Даймлер се сливат, за да формират Mercedes-Benz, известно име в автомобилния свят и до днес. Марката Mercedes-Benz е знак на почит към приноса и на двамата изобретатели.
Изобретяването на първия автомобил с бензинов двигател от Карл Бенц беше ключов момент в историята. Неговата решителност и иновации революционизират транспорта и полагат основите на съвременната автомобилна индустрия. Днес неговото наследство продължава да живее, докато милиарди коли се движат по световните пътища, а неговият новаторски дух продължава да вдъхновява инженери и изобретатели по целия свят. Карл Бенц ще бъде запомнен завинаги като визионер, чието изобретение промени начина, по който се движи светът.